In Deutschland leiden rund 40.000 Menschen am Tourette-Syndrom. Weltweit schätzten Experten, dass 0,03-0,05 Prozent aller Menschen mit der Krankheit leben müssen. Jungs sind dabei etwa dreimal so häufig betroffen wie Mädchen.   In der leichten Form treten Tics bei etwa zehn Prozent der Kinder und Jugendlichen bis 18 Jahren auf. Vor allem die Sprach-Tics kommen im Alter von sechs oder sieben Jahren zum ersten Mal vor. Die Forscher vermuten, dass dieses Phänomen mit der Sprachentwicklung des Menschen zusammenhängt. Alle Tics prägen sich in der Regel bis zur Pubertät voll aus. In der Pubertät ist der Höhepunkt erreicht, dann lassen sie bei rund 70 Prozent der Betroffenen wieder etwas nach. Bei manchen Patienten verschwinden die Macken sogar ganz. Die Mehrheit jedoch muss lebenslang versuchen, mit den Tics zurechtzukommen. 

Das ist weder für den Betroffenen noch für seine Familie einfach. Oft ist dann das ganze Familienleben angespannt, zusammen zum Essen oder in die Stadt zum Einkaufen gehen, ist nicht so einfach wie für Familien mit gesunden Kindern.

Die Ausbrüche können jederzeit kommen und erregen natürlich die Aufmerksamkeit der anderen Leute. Viele Familien ziehen sich daher lieber aus dem öffentlichen Leben zurück. Das Beste ist es, die Ticks zu ignorieren. Denn werden sie kommentiert, verschlimmern sie sich, sagen Mütter von Tourette-Kindern.  

Musik-Therapie und Entspannungstechniken können den Betroffenen im Alltag helfen. In ganz schweren Fällen werden Psychopharmaka eingesetzt. Wegen der Nebenwirkungen dieser Mittel wie beispielsweise Sprach- und Schluckproblemen können sie aber die Erlebnisfähigkeit und Emotionalität einschränken. Heilung gibt es derzeit nicht. Es hilft nur, die Krankheit zu akzeptieren und damit umgehen zu lernen.