Die HP-Viren, die bei der Krebsentstehung eine entscheidende Rolle spielen können, gelangen beim Sex in deinen Körper. Doch nicht nur bei dir: Zwischen 80 und 90 Prozent aller sexuell aktiven Menschen stecken sich im Laufe ihres Lebens mit den HPV an. Die winzigen Fremdlinge sind also weit verbreitet. Wahrscheinlich wirst daher auch du demnächst damit in Kontakt kommen. Aber keine Panik! Die wenigsten Infizierten bemerken überhaupt etwas von den stillen Zwischenmietern. Unser Immunsystem ist so fit, dass es die Eindringlinge ohne viel Aufsehen bekämpft und beseitigt. Nach spätestens acht Monaten sind die Viren meist aus dem Körper verschwunden. 

Warum dann die ganze Aufregung, fragst du dich? Weil das menschliche Abwehrsystem den Kampf leider nicht immer gewinnt. Bei einigen Frauen verbleiben die fiesen Burschen nach der Ansteckung im Körper und befallen die Schleimhautzellen im Gebärmutterhals langfristig – aus einer chronischen HP-Infektion entwickelt sich über Jahre eine Vorstufe von Krebs. Selten kommt es noch schlimmer: Dann entsteht ein Tumor.

Gebärmutterhalskrebs ist eine lebensbedrohliche Erkrankung, hierzulande trifft das Schicksal jährlich etwa 5400 Frauen. Doch es gibt auch positive Nachrichten: Nicht jede Infektion wird zum Krebs. Bei mindestens jeder dritten Frau mit einer auffälligen Gebärmutterschleimhaut verschwindet das Problem von allein wieder. Nur bei höchstens zwölf bis 15 Prozent entwickelt sich aus einer Krebsvorstufe ein Gebärmutterhalskrebs. 

Damit der Krebs zukünftig noch seltener auftritt, raten Impf-Experten seit 2007 zur Vorbeugung von HPV-Infektionen. Vor allem Mädchen zwischen 12 und 17 Jahren sollen sich gegen HPV impfen lassen. Die Kosten übernimmt die DAK für dich. Wenn du älter bist, kannst du dich auch impfen lassen – allerdings musst du dann selbst bezahlen. Der Grund dahinter: Die Mediziner vermuten, dass die Impfung am besten wirkt, wenn der Körper noch nie mit HPV im Kontakt war. Da die Viren sexuell übertragen werden, sollten Mädchen sich daher am besten vor dem ersten Geschlechtsverkehr impfen lassen.